Très vite, malgré la barrière de la langue (documentation américaine), il nous fallait, après le passage obligé à l'ETIS du GERMaS 15093,
exploiter sans se tromper les TO descriptions, fonctionnements, inspections et les fameux Trouble Analysis.
Il va sans dire que la moindre pause nous retrouvait tous le nez plongé dans la DOC.
Parrainés par un ancien pendant 1 an nous lui devions respect et écoute pour être " lâché " et enfin voler de nos propres ailes.
Bien sur, durant cette période de parrainage, nous étions bizutés et nos principales tâches se cantonnaient, au début, aux pleins d'huile après vol
et au nettoyage des capots GTR.
Incroyable les tonnes de chiffons que nous avons dépensées !!!!!

Malgré tout, le plaisir de voler nous était accordé très tôt et nous ne boudions pas notre plaisir lorsque notre nom inscrit sur le cahier d'ordres,
nous prenions place à bord de l'avion.

Mon 1er vol : le 02/05/1969 - Pilote : Cne Chatelier - Mission : Y351 - C135 F n° 475 - Durée : 5 heures.
Quel émoi, lorsque j'ai rempli pour la 1ère fois, mon carnet de vol qui me suivra jusqu'en novembre 1986.
Enfin, récompense suprême, ma 1ère mission extérieure : les 06 et 07/12/1969
- Istres/Dakar AR - Commandant de bord le Lcl Bellanger - C 135F n° 470 - 14 heures de vol.

Mais bien sur, tout cela avait un prix : les décollages très tôt le matin, les vols de nuit, les prises d'alerte en ZA,
les exercices Poker, Fantasia, qu'il pleuve, qu'il vente ou que le soleil tape dur.
Pourtant, nous ne rechignions jamais car nous aimions cette ambiance, cette camaraderie et les liens particuliers qui unissaient les équipages et les " mécanos ".

Au fur et à mesure des années, nous augmentions notre savoir et nos capacités qui nous permettaient, en parallèle, d'allier carrière militaire et professionnelle.
Ainsi on progressait : mécanicien de piste, chef d'équipe (apte à conduire la Check List " cocking "), chef avion (responsable d'une équipe), sous-chef de piste puis, chef de piste.
Cette évolution avait l'avantage de parfaire nos connaissances dans tous les domaines, et je peux dire sans honte que nous connaissions notre C 135 du nez à la dérive arrière.
Les dépannages aidant, nous avions même acquis certaines connaissances des autres spécialités.
Il fallait bien cela lorsque le matin nous présentions les Formes 11 au commandant d'escadron pour signature, et qu'il nous demandait un rapport sur les pannes de la nuit et le pourquoi des " réserves de vol ".

J'ai le souvenir d'un commandant qui avait horreur de lire sur les comptes -rendus : " Panne non reproduite au sol !!!!!! "
J'ai eu la chance d'être sous-chef de piste, puis chef de piste pendant 6 ans ½ à l'ERV 02.93 SOLOGNE de la BA 702 d'Avord.
Ce fut une mutation qui m'a beaucoup apporté, autant sur le plan humain que professionnel.
Loin de la pression de l'Escadre et loin des "facilités" dues à la proximité du GERMAS, la vie de l'Escadron était plus sereine, plus unie et plus conviviale.
Nous étions une grande famille, très proches les uns des autres.
Il arrivait fréquemment que tous les personnels se retrouvent en soirée pour un cocktail, un bal costumé ou un repas à thème.
Bien entendu, les familles étaient de la fête et l'ambiance était toujours festive.
Même la plupart de nos enfants fréquentaient l'école primaire d'Avord et se connaissaient très bien
Nous nous connaissions tous et je citerai au passage les commandants d'escadrons qui se reconnaitrons : Philippe, Michel et Dominique.
Merci de votre amitié et des écrits élogieux que vous avez inscrits sur mon dossier professionnel au moment des notes annuelles.
L'ambiance était telle, que le jour de ma mutation sur Istres en janvier 1987, mes 2 filles m'ont carrément " fait la gueule " pendant quelques jours. C'est vous dire !

A cette occasion, me revient une anecdote que vous apprécierez à sa juste valeur, du moins je l'espère.
Une nuit d'hiver sur la BA 702
Il fait extrêmement froid. Un hiver comme on les connait dans le Berry.
J'officie en temps que chef de piste à l'ERV 02.093 Sologne.
Après une journée de travail normale, je quitte l'équipe de permanence qui doit assurer les vols de nuit avec un atterrissage tardif.
Les consignes passées avec le chef avion et souhaitant une " bonne nuit " à l'équipe, je rejoints ma famille dans ma villa d'Avord, pas très éloignée de la base, pour une soirée bien au chaud.
Vers 2 heures du matin, alors que la maisonnée dort tranquillement, la sonnerie stridente du téléphone me jette hors du lit.
C'est le chef avion :
- " Bzit, (c'est mon surnom !!), nous avons une panne Boom. Cela fait 2 heures que l'on galère, mais nous n'arrivons pas à la résoudre !
J'ai passé l'avion TO (indisponibilité avion pour un dépannage de 0 à 3 heures) et TAVERNY s'impatiente ! "
A ma demande, il m'expose la panne et les travaux effectués, mais, le cerveau embrumé, je n'arrive pas à me concentrer. Je m'entends lui répondre :
- " Ecoute, prends la DOC adéquate et viens à la maison, on discutera mieux ! "
- " Super ! " me répond-t-il avec enthousiasme.
Un quart d'heure plus tard, nous voilà autour de la table du salon discutant devant les plans des circuits hydrauliques, carburants et électriques,
afin de comprendre la nature de la panne et d'y apporter une solution.
Les mécanos sont venus à 3. Les visages sont fatigués, transfigurés par le froid de la nuit et les heures de travail. Leurs vêtements sentent le froid, le TRO et l'hydraulique.
La discussion va bon train lorsque mon épouse apparaît dans l'encadrement de la porte du salon.
Sans mot dire, elle se dirige vers la cuisine et en un tour de main, elle prépare une délicieuse soupe à l'oignon qu'elle distribue aux 3 mécanos lesquels apprécient ce geste qui leur réchauffe les entrailles.
Bien vite, nous détectons les causes " probables " de la panne et les mécanos retournent en piste, me laissant au pied du téléphone en attente du verdict.
Après de longues minutes qui me parurent un siècle, la réponse d'un dépannage EFFECTUE vint apaiser mes craintes.
Je peux me rendormir très vite avant une nouvelle journée bien remplie.

Voilà ce qui faisait la cohésion et l'identité de l'Escadron.
Peut-être que la procédure n'était pas conforme au règlement, peut-être avions nous marché hors des clous, mais le résultat en valait la peine, sur tous les plans !
Encore aujourd'hui, lors de discussions à bâtons rompus avec des anciens, mon épouse aime rappeler cette anecdote durant laquelle elle a " participé " à la disponibilité opérationnelle de la flotte!!!!